Катастрофические землетрясения

Из огромного числа происходящих ежегодно землетрясений обычно только одно имеет магнитуду, равную или больше 8, десять из них — 7—7,9, сто — 6—6,9. Всякое землетрясение с магнитудой свыше 7 может стать крупной катастрофой. Одна­ко оно может для людей остаться и незамеченным, если про­изойдет в пустынном районе. Так, грандиозная природная катастрофа — Гоби-Алтайское землетрясение (1957 г., магнитуда 8,5; интенсивность 11—12 баллов) — остается почти не изученной, хотя из-за огромной силы, малой глубины залега­ния очага и отсутствия растительного покрова это землетрясе­ние оставило на поверхности наиболее полную и многообраз­ную картину (возникли 2 озера, мгновенно образовался огром­ный надвиг в виде каменной волны высотой до 10 м, максимальное смещение по сбросу достигло 300 м и т.п.). Территория шириной 50—100 км и длиной 500 км (как Дания или Голландия) была полностью искорежена. Если бы это землетрясение произошло в густонаселенном районе, число жертв могло измеряться миллионами.

Последствия одного из самых сильных землетрясений (магнитуда могла составлять 9), произошедшего в районе старей­шего города Европы Лиссабона в 1755 г. и захватившего тер­риторию свыше 2,5 млн. км², были грандиозны: погибли 50 тыс. из 230 тыс. горожан, в гавани выросла скала, прибрежное дно стало сушей, изменилось очертание побережья Португалии.

Общее число жертв землетрясений на планете за последние 500 лет составило около 5 млн. человек, почти половина из них приходится на Китай.

7 декабря 1988 г. в Армении произошло катастрофическое землетрясение. Ленинакан — второй по величине город в Ар­мении — на 2/3 был разрушен. Половина Кировакана, города со 150-тысячным населением, превратилась в развалины. Спи­так с населением 30 тыс. человек в результате землетрясения практически перестал существовать. Толчки ощущались далеко к востоку — до столицы Грузии Тбилиси.

Но особенно страшным в армянском землетрясении было количество человеческих жертв, обусловленное абсолютно не­продуманным строительством большинства жилых домов в этом районе. Построенные небрежно и с чрезмерной экономией стро­ительных материалов, они просто обрушились на головы жиль­цов. Часы на городской площади Ленинакана замерли в 11.42 — минуту спустя после начала землетрясения. Везде, где когда-то стояли жилые дома, в диком беспорядке громоздились горы обломков, торчали изогнутые балки. Скорбно бродили уцелев­шие люди, пустыми взглядами отыскивая среди руин тела родных.

Поезда были буквально сброшены с рельсов, грузовики завалены оползнями, мощные автомобили, словно раскидан­ные игрушки, валялись вдоль дорог. Повсюду полыхали бес­численные пожары, возникшие при повреждении газопроводов и электролиний. Правительство СССР согласилось принять интернациональную помощь, что вряд ли было возможно в более ранние годы.

Из 46 стран прибыли отряды спасателей со специальным оборудованием, обученными собаками, палатками, медика­ментами и другими гуманитарными грузами.