Землетрясения.

Землетрясения являются одним из наиболее мощных и страшных явлений природы. По своим разрушительным последствиям, количеству жертв, материальному ущербу и деструктивным воздействиям на среду обитания человека они не имеют себе равных среди других природных катастроф. Землетрясение возникает внезапно, спрогнозировать время и место появления и тем более пре­дотвратить его развитие чрезвычайно трудно. Этим объясняется существование множества мистических историй, связанных с землетрясениями.

На земном шаре ежегодно происходит в среднем около 1 млн. землетрясений, из которых только несколько носят разрушительный характер (магнитуда более 6—7). Землетрясения представляют огромную опасность для многих стран. Так, в Китае за последние четыре столетия (XVI—XX вв.) от землетрясений погибло более 1,2 млн. человек. Страшнейшая катастрофа произошла в 1556 г. при Хуасяньском землетрясении, когда погибло около 800 тысяч человек. В 1920 г. при Нингханском землетрясении (провинция Ганзу) погибло 200 тысяч. В 1976 г. во время Таншаньского землетрясения погибло 242 тысячи. Большие потери от землетрясений несут и другие страны. В сентябре 1923 г. в Канто (Япония) подземные толчки разрушили город, под обломками которого было похоронено 142807 человек. В апреле 1948 г. Ашхабадское землетрясение принесло гибель более 100 тысячам жителей города. В последние годы мощные сейсмические события в Армении (Спитак, декабрь 1988 г.), Иране (июль 1990 г.), Японии (Кобе, январь 1995 г.), Афганистане (1998), Турции (1999) стали причиной смерти многих тысяч человек.

За 90 лет XX столетия (1800—1990 гг.) на Земле произошло 69 сильных землетрясений, в каждом из которых погибло более 1000 человек. Из числа этих землетрясений 4 сопровождались гибелью более 100 тыс. человек, 18 землетрясений принесли гибель от 10 до 100 тыс. человек и в 47 землетрясениях количество жертв достигало 1—10 тыс. человек. Общее количество людей, погибших за 90 лет ушедшего столетия только в указанных выше крупнейших землетря­сениях, составило 1 457 089 человек. В табл. 1 приведены наиболее крупные землетрясения, произошедшие в XX сто­летии и принесшие более 60 тыс. жертв каждое.

Таблица 1