Научные методы

Во всякой науке используется определенная сумма методов исследования. Эти методы под­разделяются на:всеобщие (философские), вооружающие все об­ласти познания, например метафизический и диалектический методы,общенаучные - исторический, логический, математиче­ский и др. испецифические - для каждой отрасли науки.

В экономической теории применяются два, хотя и проти­воположных, но взаимосвязанных философских метода- ме­тафизика и диалектика.

Метафизика рассматривает все явления разрозненно, в со­стоянии покоя и неизменяемости. Это необходимо в тех случаях, когда анализируется какой-то элемент системы в отдельности или выясняется внутренняя структура хозяйственных отношений. Так же мы поступим, например, при классификации типов соб­ственности, форм хозяйствования, функций денег, типов рынков, форм заработной платы.

Экономическая теория полнее отражает действительность, когда берет на вооружениедиалектику - учение о наиболее общих закономерностях становления и развития всех явлений природы, общества и мышления. Немецкий философ Георг Гегель (1770- 1831)- создатель систематической теории диалектики- цент­ральное место в этой теории отводил противоречию. Последнее он рассматривал как единство взаимоисключающих и одновре­менно взаимно предполагающих друг друга противоположностей. Противоречие Гегель оценивал как “мотор”, как внутренний импульс всякого развития. Это, разумеется, в полной мере от­носится и к экономике.

При изучении хозяйственных процессов авторы, например, экономикс признают наличие противоречий в разных областях хозяйственной деятельности. Так, профессора К. Макконнелл и М. Брю пишут: “Не существует экономических систем без сла­бостей и недостатков”. Исходя из этого, они доказывают как необходимость, так и “несостоятельность” государственного сек­тора экономики, приводят доказательства в пользу равенства в распределении доходов и против равенства, выставляют аргу­менты “за” рынок и “против” рынка.

Диалектический метод отражает противоречия в их нераз­рывном единстве. Это позволяет на практике избежать одно­сторонних и ошибочных решений, объединять в целостность, казалось бы, несоединимые стороны явления. Поэтому в хо­зяйственной деятельности возникают различные формы, позво­ляющие находить компромисс (соглашение между различными сторонами, достигаемое путем уступок). В последующих темах мы сможем научиться соединять, скажем, такие противополож­ности, как спрос и предложение, конкуренция и монополия, рыночный и государственный регуляторы экономики.

Важную роль в изучении экономики играют общенаучныеметоды.В их числе - исторический метод, который позволяет выяснить, как возникают и развиваются хозяйственные системы. Такой подход помогает конкретно и наглядно представить все особенности каждой системы на разных этапах ее исторического развития, в том числе отличительные черты современной эко­номики.

Экономическая теория и практика убедительно показывают, что полностью несостоятельны все попытки рассматривать эко­номику как нечто исторически неизменяющееся. Напротив, ока­залось, что экономические принципы и законы по-разному дей­ствуют в зависимости от фактора времени (в краткосрочном и долгосрочном периодах). В послевоенный период (с 40-50-х годов) многие хозяйственные отношения стали анализироваться с учетом развития форм регулирования национального хозяйства, перемен в состоянии рынка, в соотношении конкуренции и монополии и др.

Однако исторический подход к анализу хозяйственной де­ятельности таит в себе существенные недостатки. Обилие опи­сательного материала и частных исторических подробностей мо­жет затруднять серьезное теоретическое изучение экономики. Подобным путем не удается четко выявить типические черты систем производства. Преодолеть эти недостатки помогает ло­гический метод.

Логический метод позволяет применить законы и формы пра­вильного мышления. С их помощью достигается истинность высказываемых суждений и умозаключений.

Логический метод помогает глубже понять причинно-след­ственные зависимости в экономике. Люди не всегда замечают, что между хозяйственными процессами существуют определен­ные объективные связи. Последние изменяются во времени и в пространстве с естественной последовательностью, которую можно назватьобъективной логикой (внутренней закономерно­стью развития хозяйственных явлений). Если, скажем, по какой-то причине приостанавливается добыча нефти, то это с неизбежностью влечет за собой множество нежелательных по­следствий: прекращают работать нефтеперерабатывающие заво­ды, предприятия нефтехимии, не производится моторное топ­ливо, отключаются тепловые электростанции и т. д.

Чтобы освободиться от стихийных сил хозяйственного раз­вития или, по крайней мере, уменьшить их разрушительные последствия, экономическая наука стремиться как можно полнее и глубже познать объективную логику экономического развития в масштабе каждого предприятия, страны и всего мира. Полу­ченные теоретические и практические выводы используются для прогнозирования и улучшения управления хозяйством.

Рассмотрение качественных признаков экономических систем дополняется изучением количественной стороны хозяйственных процессов при помощи методовматематики и статистики. В экономической теории широко применяются специальные раз­делы данных наук: экономико-математические методы и эко­номическая статистика.

Экономическая теория изучает не быстропротекающие и слу­чайные события. Она стремится к научным обобщениям ти­пичных фактов, поэтому обращается к экономической статистике. Последняя дает точное описание и измерение количественных процессов, которые свойственны массовым явлениям хозяйст­венной жизни на протяжении более или менее продолжительного периода - 10, 20 и более лет.

Вся совокупность научных методов позволяет выполнять важную задачу - выявлять общие для всех изучаемых систем элементы и признаки, закономерности развития, а также по­казывать различия между ними. На этой основе во всех разделах курса экономической теории дается сравнительный анализ ос­новных экономических систем, существующих в современном мире.

Прямая (положительная) зависимость в экономике- однонаправленное изменение переменных.

Обратная (отрицательная) зависимость в экономике- разнонаправленное изменение переменных.

Почему так много потребностей не удовлетворяются, несмотря пи постоянный рост производства товаров и услуг в современном мире? Одна из важных причин - наши безграничные потребности: они все время растут и изменяются. Как часто мы слышим такие замечания: “Вы никогда не бываете довольны” или “Чем больше им имеете, тем больше хотите”. Поэтому главная проблема экономики состоит в том, что экономические ресурсы, в отличие от потребностей людей, ограничены.

Большое влияние на рост потребностей оказывает технический прогресс: создаются все более интересные и привлекательные способы удовлетворения наших потребностей. Сейчас во многих английских семьях автомобили, стиральные машины, холодильники, домашние телефоны и телевизоры считаются предметами первой необходимости. Между тем всего лишь сто лет назад этих вещей либо вовсе не было, либо они считались предметами роскоши, доступными лишь привилегированному меньшинству. По-видимому, нет предела человеческим потребностям и новым способам их удовлетворения. Однако в каждый данный момент можно произвести ограниченное количество товаров и услуг. Экономические ресурсы - земля, рабочая сила, материалы, топливо, заводы, оборудование и т. д., необходимые для производства товаров и оказания услуг, - ограничены. Правда, с течением времени технический прогресс дает нам возможность производить все больше и больше необходимых людям товаров. Проблема состоит в том, что наши потребности растут так же быстро, и даже быстрее, как и наши возможности производить товары и оказывать услуги. Поскольку мы не можем иметь все, что хотим, нам приходится выбирать, исходя из наших доходов. Когда мы выбираем, с учетом наших возможностей, то покупаем те вещи, которые приносят нам наибольшее удовлетворение. Выбирая, мы вынуждены от чего-то отказаться, чем-то поступиться, т. е. принести некую жертву, чтобы приобрести выбранную вещь. То, от чего мы отказываемся, называется вмененными (скрытыми) издержками приобретения выбранной нами вещи. Предположим, у водителя есть достаточно денег, чтобы купить бензин или пообедать в ресторане. Он выбирает покупку бензина. Вмененные (скрытые) издержки при покупке бензина - это обед в ресторане, от которого водитель вынужден отказаться. Когда мы что-нибудь покупаем, мы обычно взамен отдаем деньги. Однако реально мы отказываемся от следующей по порядку самой желанной вещи, которую мы бы купили за эту же сумму. У фирмы может быть достаточно средств, чтобы купить новые компьютеры или по-новому отделать свои офисы и сменить мебель. Если фирма выбирает компьютеры, то в их реальную стоимость войдет и упущенная возможность улучшить интерьер офисов.

Так же, как отдельному человеку или фирме, обществу в целом тоже приходится делать выбор. Если экономические ресурсы используются для строительства домов, то их денежную стоимость составляют расходы на землю, материалы и рабочую силу. Вмененными издержками будут больница, школа, библиотека или офисы, которые могли бы быть построены за счет тех же ресурсов. Вели бы экономические ресурсы были неограниченными, то можно было бы производить неограниченное количество товаров п потребности людей удовлетворялись бы полностью. Если бы не было ограниченных ресурсов, не надо было бы экономить. Исчезли бы проблема выбора. Нам бы не приходилось отказываться от какой-либо вещи, чтобы приобрести другую.

Вмененные издержки - Принесенная в жертву следующая по порядку самая желанная покупка. Все товары были бы “бесплатными” - не было бы вмененных издержек. Увеличение производства одного товара не означало бы уменьшение производства другого. Существует сравнительно мало “бесплатных” товаров. Самый яркий пример - воздух. Другой пример - лед на Северном полюсе, но не в жаркой стране, где лед не “бесплатный”. В пустыне Сахара песок - “бесплатный” товар. Некоторые вещи называют “бесплатными”, потому что за них не платят. Например, “бесплатны” образование, медицинское обслуживание, библиотеки. Однако в этих случаях отсутствие цены не означает нулевой стоимости. Все эти услуги производятся при ограниченных ресурсах - земли, рабочей силы топлива, материалов и т. д., имеют вмененные издержки и не являются “бесплатными”.