Субтропические пустынные степи и эфемеровые полупустыни

Пустынные степи и эфемеровые полупустыни довольно широко распространены в мире. Почвенный покров однородный и представлен преимущественно сероземами (табл. 28) или их аналогами, которые также формируются преимущественно на лессах или других карбонатных породах легкосуглинистого состава. Сероземы —первая ступень в ряду вертикальной зональности почв, формирующихся внутри континентов в специфических климатических условиях почвообразования.

Климат континентальный, сухой и жаркий, но в отличие от зоны бурых полупустынных почв и серо-бурых пустынных контрастность гидротермических условий не настолько резкая, что в итоге не приводит к формированию коркового пористого и подкоркового слоеватого горизонтов. Осадки выпадают преимущественно в зимне-весенний и осенний периоды, причем в темных сероземах в количестве, достаточном для развития богарного (не поливного) земледелия.

Профиль сероземов исключительно монотонный, визуально не дифференцированный по цвету и сформирован из лессов подгорных равнин и предгорий. Диагностика таких почв очень затруднена. Обычно одним из важнейших диагностических критериев данных почв является их специфическая биогенная проработанность мел-коземистого профиля насекомыми и жуками (жук скарабей). Многочисленные капсулы от личинок, камеры, заполненные минеральным материалом, и совершенно пустые создают своеобразную агрегированность почв, которая определяет хороший газообмен и фильтрацию ранневесенних вод.

Из-за непромывного водного режима почвы по всему профилю карбонатны и в отличие от серо-бурых пустынных почв — с максимумом в горизонте Вса, который находится на большей глубине, чем в бурых полупустынных почвах.

Регионально среди описанного ареала сероземов выделяются малокарбонатные (семиреченские) сероземы (Алма-Атинская область) и песчаные сероземы (Юго-Восточные Каракумы).

Основное разнообразие в почвенном покрове сероземной зоны создается за счет топогенного фактора дифференциации, формирующего мезоструктуры. Наиболее типичны слабоконтрастные вариации гумусированных и выщелоченных в разной степени сероземов и контрастные сочетания сероземов с лугово-сероземными (Сл) и солончаковатыми (Сл^ск) почвами. Лугово-сероземные и солончаковатые почвы формируются на слабодренированных подгорных равнинах, конусах выноса при близком залегании ГВ. В этих условиях почвообразующими породами служат хорошо отсортированные древнеаллювиальные пески и супеси и делювиально-про-лювиальные отложения. Форма мезоструктур конусов выноса имеет веерообразный характер.

Несмотря на невысокое содержание гумуса, благоприятные водно-физические свойства сероземов, особенно темных и типичных, обеспечивают высокое плодородие данных почв. Они широко используются в богарном земледелии под зерновые и плодовые культуры, а также при орошении под хлопчатник и овощные.