Общие представления

В геологической истории Земли крупные покровные ледники образовывались неоднократно. Например, в пермо-карбоне оледене­ние охватывало значительную часть материка Гондваны. Следы ледниковой деятельности в виде деформированной морены (тиллиты), отшлифованных ледником скал и бараньих лбов сохранились в Южной Африке и Австралии.

Наиболее изучено антропогеновое, плейстоценовое оледене­ние, так как мощные моренные и водно-ледниковые отложения, а также специфические формы рельефа покрывают значительную часть Европы, Азии, Северной Америки. Комплекс изменений при­родной среды, вызванных оледенениями, настолько велик, что ими занимаются самостоятельные науки — четвертичная геология, гео­морфология и палеогеография плейстоцена. Необходимость изучать ледниковые отложения и формы рельефа, с ними связанные, вызвана в первую очередь тем, что появление и жизнь древнего человека совпали с оледенениями. К тому же современный человек, занима­ясь хозяйственной деятельностью, использует породы, созданные лед­ником. Почвообразующими породами на огромном пространстве ма­териков служат отложения ледника и его талых вод. Кроме того, формирование климата, а вслед за ним природных зон также тесно связано с эпохами оледенений.

Несмотря на то, что созданные ледником отложения лежат на поверхности, изучены они далеко недостаточно. В отличие от осадочных пород морского происхождения, ледниковые осадки, как правило, не содержат руководящих остатков фауны и флоры. Моренные отложения отличаются пестрым литологическим составом, который меняется на небольшом протяжении.

К числу основных методов, используемых в четвертичной гео­логии (геологии антропогена), относится литолого-стратиграфический. Он построен на изучении соотношения моренных (леднико­вых) и межморенных (межледниковых) отложений. Последние представлены озерными глинами, сапропелями, лессами, торфом, почвами, образованными на данной территории и погребенными между слоя­ми морен, принесенных ледником. Изучение межледниковых осад­ков спорово-пыльцевым (палинологическим), диатомовым, карпологическим, остракодовым и другими палеонтологическими методами позволяет определить общий характер природной среды в теплые межледниковые эпохи. В четвертичной геологии большое примене­ние находит геоморфологический метод, так как формы рельефа на территории, испытавшей оледенение, отличаются четкой закономер­ностью происхождения и распространения.

Существуют два основных взгляда на причину возникновения оледенений на Земле. Один из них рассматривает это явление как результат тектонических (горообразование) этапов на планете. Наиболее значительный альпийский орогенез предшествовал плей­стоценовому оледенению. Возникновение высочайших горных сис­тем вызвало коренные нарушения природной среды в целом: сокращение океанов, увеличение высоты суши, изменение климата в сторону похолодания и иссушения, формирование новой системы океанических течений и т.д. Согласно расчетным данным, для нача­ла ледниковой эпохи достаточно понижения среднегодовой темпе­ратуры на севере Европы на 3 - 5°, что могло произойти в связи с указанными процессами.

Вторая точка зрения объясняет причину образования матери­ковых ледников теллурическими причинами — периодическим уменьшением солнечной радиации.

Установлены четыре эпохи оледенения, выделенные в Аль­пах еще А. Пенком и Е. Брюкнером. Аналоги горных ледниковых эпох обнаружены на равнинах Европы и Северной Америки. Аль­пийские названия перенесены на равнины, но в разных регионах и странах существуют свои названия ледниковых эпох. Наиболее древ­нее гюнцское (gunz — G) сменилось миндельским (тindel — М), за­темрисским (riss— R) ипоследним— вюрмским (wurm— W). Соответствующие межледниковые эпохи названы гюнц-миндельской (GМ), миндель-рисской (МR), рисс-вюрмской (RW).

В отечественной геологической и геоморфологической лите­ратуре для ледниковых эпох утвердились следующие названия: ок­ская (миндельская), днепровская, московская, валдайская; для меж­ледниковых: лихвинская, одинцовская (рославльская), микулинская (муравинская). В Беларуси также существуют свои названия лед­никовых и межледниковых эпох (см. главу 19).

Максимальным оледенением в Восточной Европе является днепровское (рисское). Его южная граница проходила у северного подножия Средне-Европейских гор и Волыно-Подольской возвышенности, затем спускалась на юг по долине Днепра вплоть до 48"30' северной широты, образуя днепровский язык. Обогнув с севера Среднерусскую возвышенность, край ледника спускался по долине Дона до впадения реки Медведицы (донской язык), а затем подни­мался на северо-восток в обход Приволжской возвышенности и к Уралу около 59° северной широты.

Последующие ледниковые эпохи занимали значительно мень­шую площадь. Граница московского оледенения проводится от за­падной границы Беларуси (Беловежская гряда) и далее на Ганцевичи, Солигорск, Бобруйск, Климовичи, Рославль к Москве, далее к Ко­ломне, Владимиру, Галичу на Волге, огибая Северные Увалы и спускаясь по среднему течению реки Юг.

Наиболее молодое валдайское оледенение распространялось лишь на севере западе Европы по линии: Берлин-Варшава, далее Гродно-Вильнюс-Свирь-Лепель-Орша, отсюда вдоль восточной окраины Валдайской возвышенности на северо-восток к устью Мезени (рис. 43).

Территория Беларуси является одним из эталонов геологии и геоморфологии антропогена, так как на ней экспонированы осадки и формы рельефа трех последних ледниковых эпох и представлен комплекс типичных гляциальных и водно-гляциальных комплексов.