Бычки: а — песочник; б — мартовик.

Нерест растянут. Икру откладывают в гнезда и охраняют. С наступлением половой зрелости самцы приобретают брачный наряд. Питаются в основном бентосными беспозвоночными и изредка рыбой. Имели существенное промысловое значение. В 1976 г. мировой вылов достиг 46,8 тыс. т. Имеют большое значение как компонент питания многих ценных промысловых рыб: осетровых, судака, проходных сельдей.

Наибольшее промысловое значение имеет бычок-кругляк — Neogobius melanostomus (Pall.), обитающий в Черном, Азовском и Каспийском морях. У него вальковатое тело. В конце первого спинного плавника находится черное пигментное пятно. Самцы в период нереста приобретают темную, почти черную окраску. Солоноватоводная донная рыба. Половой зрелости достигает при длине 5,3 см в возрасте 2—3 лет. Нерест происходит с конца марта до августа при температуре воды 10—15° С. Самцы сооружают нерестовые гнезда в виде пещерок под камнями, а для привлечения самок издают акустические сигналы. Грушевидной формы икра выметывается порциями и тупым концом приклеивается к стенкам гнезда. Самец охраняет икру до выклева молоди и освежает воду в гнезде движениями сильно увеличенных грудных плавников. При этом он не питается, тощает и иногда погибает. Нерест многократный. Плодовитость до 4 тыс. икринок.

Бычок-кругляк-—бентофаг: питается моллюсками, червями, ракообразными, молодью рыб. Имеет большое промысловое значение. С 60-х годов запасы бычка-кругляка в Азовском море находятся в депрессивном состоянии в результате существенного изменения условий обитания — повышение солености моря, участившиеся заморы, сокращение ареала.

Промысловое значение имеет бычок-песочник — Neogobius fluviatilis Pallas, обитающий в Азовском, Черном и Каспийском (где он представлен подвидом) морях. Длина до 20 см. Солоноватоводная донная прибрежная рыба, предпочитающая песчаные грунты. Созревает при длине 9—12 см на 2-м году жизни. Нерест происходит с апреля по июль. Икру откладывает в гнезда. Самец охраняет икру. Плодовитость до 3 тыс. икринок. Питается ракообразными, моллюсками, червями, личинками насекомых, молодью рыб. Зимует в некотором удалении от берегов.

Наиболее крупным из азово-черноморских бычков является бычок-кнут, или мартовик, — Mesogobius batrachocephalus(Pallas), достигающий длины 35 см. Голова широкая, уплощенная. Нижняя челюсть выдается вперед. Половая зрелость наступает на 3-м году жизни. Нерест происходит в прибрежной зоне с марта по май при температуре около 6° С. Икру откладывает в ямки под камнями, и самец ее охраняет. Плодовитость до 10 тыс. икринок. Хищник: питается хамсой, тюлькой, атериной и молодью кефали. Имеет небольшое промысловое значение. Ловят бычков неводами в Азовском море.