Этна, 11 марта 1669 г.

Самое ужасное извержение в долгой истории взрывов горы Этна произошло 11 марта 1669 г. Погибли, по крайней мере, 20000 человек, хотя, по другим данным, число жертв колебалось от 60000 до 100000 человек.

* * *

Самому ужасному извержению горы Этна предшествовало трехдневное мощное землетрясение, которое целиком поглотило город Николоси. 8 марта 1669 г. над вершиной горы Этна закружился вихрь. Он скрыл солнце, а земля затряслась со всевозрастающей силой. Кульминационный взрыв произошел на рассвете 11 марта. Он привел к образованию гигантской трещины длиной 19 километров и шириной около двух метров, которая прочертила склон горы.

Когда б кратеров извергали огромные столбы огня и дыма, трещина излучала удивительный красно‑белый свет. К концу дня 11 марта появился седьмой кратер. Он обстреливал раскаленными добела камнями, песком и пеплом окружающую местность Сицилии площадью примерно в 233 квадратных километра.

Седьмой кратер стал источником обширного лавового потока – главной причины гибели 20000 человек. Под воздействием повторяющихся землетрясений он изрыгал ядовитые пары и тучи пепла, языки пламени и потоки раскаленных обломков.

Реки расплавленной лавы похоронили 50 городов, включая Пьетро, Кампоротондо, Маскалия и Мистербьянко.

Пока лавовый поток медленно приближался к Катании, сметая на своем пути виноградники и посевы зерновых, священники читали молитвы, держась за покров св. Агаты. Но один человек по имени Диего де Паппалардо попробовал спасти свой обреченный город без помощи высших сил.

Собрав 50 когорт мужчин, одетых в мокрые воловьи кожи, защищающие от высокой температуры, он вооружил их железными кольями и выступил на борьбу с лавой. Паппалардо задумал устроить по бокам лавового потока дамбы из остывшего вещества и таким образом отвести поток от Катании. Группа смельчаков пробила отверстие в дамбе выше уровня города, и расплавленная лава направилась через эту брешь, замедляя движение главного потока.

Но отведенный рукав направился прямо к деревне Патерно, что в 17 километрах к северо‑западу от Катании. Ее жителей охватил вполне понятный ужас. Примерно 500 жителей деревни, вооружившись всем, что только нашлось под рукой, отправились разрушать работу Диего де Паппалардо и его сограждан. Они быстро справились с делом. Брешь в дамбе вскоре затянулась, и лавовый поток возобновил свой грозный спуск прямо к городу.

Перед городом он натолкнулся на 18‑метровую каменную стену, сооруженную жителями Катании для задержки лавовых потоков. Стена продержалась три дня. Возле нее скопились сотни тонн раскаленной лавы. На третий день не выдержало слабое место в стене, и реки из лавы с ужасающим ревом растеклись по улицам Катании.

Английский посол в Сицилии, сообщая о разрушениях, писал: «Я различил реку огня, спускающуюся с горы с ужасной яростью; она была красного цвета, а на ней плыли светло‑красные камни, большие, как обычный стол… Из 20000 человек, что населяли Катанию, спаслись 3000; все их добро снесло, медные пушки из замка смыло, огромные колокола были разрушены, огонь подошел к городским воротам, и все готовились покинуть город».

Еще раз Этна уничтожила Катанию. И еще раз ее жители упрямо отстроили город заново…

ИТАЛИЯ

Везувий, май‑август 1779 г.

Немного меньше 1000 человек погибли при извержении вулкана Везувий с мая по август 1779 г.

* * *

Различные по циклам извержения отмечали продолжающееся существование Везувия как активного вулкана, особенно в последней четверти XVIII века. В мае 1779 г. раскрылась щель на северо‑восточном склоне, и лава изливалась через нее в течение всего июня. Она покрывала сельскохозяйственные угодья и разрушала деревни.

8 августа мощные взрывы сотрясли склон горы, и фонтан жидкой огненной массы взлетел на высоту 3 километров. Эта сияющая, волнующаяся колонна огня направилась прямо к городу Оттавиано. Опустившись, она покрыла склон конуса раскаленным докрасна шлаком (базальтовый тип вулканического выброса). Ширина шлаковой полосы составляла примерно 1,5 километра. Так как жители Оттавиано за краем горы Сомма не могли видеть кратер, то они оказались застигнутыми врасплох. Им не удалось спастись от бомбардировки раскаленными шлаком и пеплом.

Сэр Уильям Гамильтон, описавший предыдущее извержение Везувия, оказался свидетелем и этого. Он описал его так:

«Вид места (Оттавиано) был мрачен, половину завалили пыль и черная окалина; все окна, выходящие на гору, разбились, некоторые из домов сгорели, улицы заполнил пепел – на узких улицах его толщина составляла 1,2 метра, так что людям приходилось пробивать себе дорогу, чтобы добраться до собственных дверей. Во время активного выпадения пепла, шлака и камней – таких больших, что их вес достигал 5 килограммов, – жители не решались высовываться наружу даже под защитой подушек, столов и фляг из‑под вина над головами. Забившись внутрь, они, раненные или объятые ужасом, укрылись в подвалах или под арками, полузадушенные жарой, пылью и серой и ослепленные вулканическими молниями. Это продолжалось 25 минут, затем все внезапно прекратилось, и люди воспользовались возможностью покинуть местность, оставив больных и прикованных к постели в церквах. Еще час такого страшного «божьего наказания», и Оттавиано стал бы, как и Помпеи, похороненным городом».

Погибли почти 1000 человек.

ИТАЛИЯ

Везувий, февраль 1793‑июль 1794 гг.

Почти 1000 жителей Торре‑дель‑Греко, лежащего у подножия горы Везувий, погибли в серии взрывов с февраля 1793 года по июль 1794 года.

* * *

Землетрясения сотрясали местность около Везувия начиная с февраля 1793 г., и, в конце концов, 15 июня сильные взрывы открыли расселину на юго‑западной стороне у основания старого конуса Соммы, между Резиной и Торре‑дель‑Греко. Вдоль этого разлома, длина которого составляла 800 метров, единой струей изливалась лава. За 6 часов – с 22.00 до 4.00 – эта расплавленная река затопила Торре‑дель‑Греко. Она растеклась по главной улице потоком шириной 360–460 метров.

И снова сэр Уильям Гамильтон записал свои впечатления:

«Огромные массы белого дыма изрыгались из потревоженной горы и на высоте нескольких тысяч метров над кратером соединялись в громадный, постоянно движущийся купол, через который время от времени проносились черные, как смоль, выбросы вулканической пыли и густого пара, смешанного с каскадами раскаленных докрасна камней и вулканического пепла. Дождь из этого куполообразного облака был обжигающе горячим.

Когда лава вырвалась из заточения, она устремилась белой сверкающей рекой вниз, прожигая себе ровный канал в громадной изогнутой расселине на склоне горы. Она текла, как прозрачный мед, в протоках, вырезанных искуснее, чем любые попытки искусства скопировать их, и сияла великолепием солнца».

Погибли 1000 человек, главным образом жители Торре‑дель‑Греко.

ИТАЛИЯ