Использование локального файла hosts и системы доменных имен DNS для разрешения имен сетевых узлов

На начальном этапе развития сетей, когда количество узлов в каждой сети было небольшое, достаточно было на каждом компьютере хранить и поддерживать актуальное состояние простого текстового файла, в котором содержался список сетевых узлов данной сети. Список устроен очень просто - в каждой строке текстового файла содержится пара "IP-адрес - имя сетевого узла". В системах семейства Windows данный файл расположен в папке %system root%\system32\drivers\etc (где %system root% обозначает папку, в которой установлена операционная система). Сразу после установки системы Windows создается файл hosts с одной записью 127.0.0.1 localhost.

С ростом сетей поддерживать актуальность и точность информации в файле hosts становится все труднее. Для этого надо постоянно обновлять содержимое этого файла на всех узлах сети. Кроме того, такая простая технология не позволяет организовать пространство имен в какую-либо структуру. Поэтому появилась необходимость в централизованной базе данных имен, позволяющей производить преобразование имен в IP-адреса без хранения списка соответствия на каждом компьютере. Такой базой стала DNS (Domain Name System) - система именования доменов, которая начала массовую работу в 1987 году.

Заметим, что с появлением службы DNS актуальность использования файла host совсем не исчезла, в ряде случаев использование этого файла оказывается очень эффективным.