Стеки и кучи

Описанные выше средства управления памятью, основанные на выделении регионов, представляют собой мощный и красивый инструмент для работы с большими массивами памяти. Однако в практике программирования чаще встречаются прозаические задачи, связанные с использованием небольших участков памяти: вызов функций с передачей им параметров и выделением локальных переменных, создание и освобождение переменных в динамической памяти и т.п. Но зато эти мелкие операции могут выполняться очень много раз. Использовать выделение отдельного региона ради того, чтобы получить 10 – 20 байт памяти, это примерно то же самое, что применять ракетное оружие в борьбе с тараканами. Напомним, что минимальный размер региона равен 4 Кб.

Программисты привыкли, что для размещения параметров и локальных переменных функций используется стек, а выделение участков динамической памяти происходит из «кучи» – специально предназначенной для этого области памяти, управляемой исполняющей системой языка программирования. Оба этих механизма получают поддержку со стороны Windows.

При создании новой нити она получает свой собственный стек, размер которого, если он не указан явно, принимается равным 1 Мб. Эта величина может показаться явно избыточной для большинства программ. Стоит ли системе так швыряться памятью?

На самом деле, выделяется 1 Мб резервированной памяти. Реального расходования ресурсов памяти при этом не происходит, разве что от 2 Гб адресного пространства процесса отщипывается сравнительно небольшой кусочек. Размер «настоящей» памяти, закрепленной за стеком в страничном файле, равен поначалу двум страницам, размещенным в самом конце зарезервированного региона, как показано на рис. 5‑6.

Рис. 5‑6

Стек по своему обыкновению растет в направлении убывания адресов, поэтому, начиная рост с самого старшего адреса, он постепенно заполняет одну страницу, а затем переходит ко второй, с меньшими адресами. Эта страница выделяется с атрибутом PAGE_GUARD, который, напомним, означает, что при первом обращении к странице генерируется прерывание, оповещающее об этом систему. Для Windows это сигнал, что пора передать стеку еще одну страницу памяти про запас, причем эта страница опять получает атрибут PAGE_GUARD, чтобы потом оповестить систему, что стек снова вырос. Так может продолжаться до тех пор, пока память не будет передана всем страницам региона стека, кроме самой младшей. Эта страница всегда остается зарезервированной и попытка записи на нее рассматривается как переполнение стека. Таким образом, младшая страница региона стека служит барьером, не позволяющим стеку выйти за начало региона.

А почему необходим такой барьер?

Для размещения динамических переменных удобно использовать объект «куча» (heap). Windows предоставляет каждому процессу собственную кучу, хэндл которой можно получить вызовом функции GetProcessHeap. После этого нити процесса могут запрашивать блоки памяти из кучи, вызывая функцию HeapAlloc. Параметры этой функции включают в себя хэндл кучи, размер запрашиваемого блока и некоторые флаги. По истечении надобности в выделенном блоке он может быть возвращен в кучу вызовом функции HeapFree.

Небольшая проблема возникает в связи с тем, что к одной и той же куче могут обращаться разные нити одного процесса. Не исключено их одновременное обращение к функциям, работающим с кучей. Возникает проблема взаимного исключения, и Windows решает ее, используя встроенный мьютекс. Это называется сериализацией доступа к куче, т.е. последовательным выполнением запросов (от «serial» – последовательный). Для программы пользователя этот мьютекс не виден и можно не обращать на него внимания. Однако в том случае, если программист уверен, что нити не могут помешать друг другу, он может отключить сериализацию, указав соответствующий флаг или при открытии кучи, или при запросе блока. Это несколько повышает производительность.

В некоторых случаях оказывается выгодно использовать не одну, а несколько куч для одного и того же процесса. Можно назвать, по крайней мере, две подобных ситуации.

· Если с кучей работают две или более нитей процесса, то выделение отдельной кучи для каждой нити позволяет обойтись без сериализации, повысив таким образом производительность.

· Если программа запрашивает из кучи блоки различного размера, то неизбежно такое знакомое нам явление, как фрагментация памяти. В данном случае она приведет к излишнему росту кучи и к замедлению работы. Иногда удается избежать фрагментации, выделив отдельную кучу для каждого используемого размера блоков. Например, из одной кучи будут запрашиваться блоки только размером 105 байт, а из другой – размером 72 байта. При выделении блоков одного размера фрагментации не возникает.

Windows позволяет процессу создать любое количество дополнительных куч. Для этого нужно вызвать функцию HeapCreate, передав ей два числа: начальный размер физической памяти, передаваемой куче при создании, и максимальный размер кучи, задающий размер региона зарезервированной памяти для кучи. Если максимальный размер задан равным 0, то куча может расти неограниченно.

Когда дополнительная куча перестает быть нужна, можно освободить занимаемую память, передав хэндл кучи функции HeapDestroy.