Экономическая теория и история

Существует очень близкая связь между экономической теорией и историей. Не случайно смежные дисциплины — историю народного хозяйства (второе название этой дисциплины — экономическая история) и историю экономических учений — обычно даже включают в число экономических наук (см. далее).

Прежде всего история служит для экономической теории одним из главных источников фактов. Многие крупнейшие экономические школы (марксизм, шумпетерианство, институционализм и др.) выводят свои теории именно из анализа исторических закономерностей.

Кроме того, историзм позволяет преодолеть одну из крупнейших потенциальных слабостей экономической науки — отсутствие в теории динамизма, элементов развития. В отличие от предметов исследования естественных наук, экономика сама меняется со временем. Следовательно, устанавливаемые экономической теорией законы тоже не могут быть вечными и только анализ исторического развития позволяет экономической теории установить направление и характер этих изменений.

В последние десятилетия в самой исторической науке проявились тенденции сближения с экономической теорией. Экономические историки все чаще предлагают рассматривать свою науку как своеобразную лабораторию для проверки экономических теорий. В самом деле, любая четко сформулированная экономическая закономерность может в принципе быть проверена на историческом материале. Для этого необходимы целенаправленные (прежде всего архивные) исследования прошлого, подчиненные экономическим целям.

Например, сбор фактов об уровне цен на хлеб и объемах его предложения в Англии первой половины XIX в. может вестись не с историческими целями (допустим, анализа состояния продовольственного рынка этой страны в соответствующий период времени), а ради проверки общепринятого в экономической теории закона предложения. Действовал ли он в то время? Подтверждается ли он также на материалах других стран и эпох? Каковы причины отклонения исторических фактов (если, разумеется, таковые наблюдаются) от предсказаний теоретиков? Очевидно, что решение подобных вопросов существенно обогащает экономическую теорию, делает ее выводы более надежными.

Особенно перспективным в рассматриваемом отношении является взаимодействие экономической теории с клиометрикой — субдисциплиной экономической истории, рассматривающей количественную сторону исторических процессов. В отличие от многих других общественных наук российская клиометрика пользуется огромным авторитетом в мире. Созданная академиком И. Д. Ковальченко и продолжающая существовать после смерти основателя советская (ныне российская) школа клиометрики наряду с американской и французской входит в число трех ведущих национальных школ этой исторической субдисциплины.