Таймер.

Встроенные в компьютер электронные часы (таймер) появились ещё до возникновения мультипрограммного режима работы. Тем не менее, легко понять, что без таймера мультипрограммный режим невозможен. Действительно, это единственное внешнее устройство, которое гарантированно и периодически посылает центральному процессору сигналы прерываний. Без таких сигналов некоторые программы могли бы войти в выполнение бесконечного цикла (как говорят программисты – зациклиться), и ничто не могло бы вывести компьютер из этого состояния.

Итак, мы рассмотрели аппаратные средства, необходимые для обеспечения мультипрограммного режима работы ЭВМ. Остальные аппаратные возможности ЭВМ, которые часто называют студенты при ответе на этот вопрос (такие, как большая оперативная память, высокое быстродействие центрального процессора и другие) являются, конечно, желательными, но не необходимыми.

Разумеется, кроме перечисленных аппаратных средств, для обеспечения мультипрограммной работы совершенно необходимы и специальные программные средства, прежде всего операционная система, поддерживающая режим мультипрограммной работы. Такая операционная система является примерно на порядок более сложной, чем её предшественницы – операционные системы, не поддерживающие мультипрограммный режим работы. Всё это, однако, тема Вашего следующего семестра, а мы продолжаем изучать архитектуру современных ЭВМ.