Место России в мировом сообществе в начале XIX в.

В 1801 г. в результате заговора к власти пришел сына Павла I – Александр I (1801-1825), который возвратил либеральные идеалы эпохи Екатерины II. В 1801г. были восстановлены отмененные при Павле 1 жалованные грамоты дворянству и городам. Было запрещено применение пыток в судопроизводстве, телесных наказаний к дворянами купцам, помилованы все подвергшиеся наказанию без суда. Было разрешено вновь открыть частные типографии, восстановлено право свободного ввоза иност­ранных книг и свободного выезда за границу.

Был намечен план новых либеральных преобразований. В 1802 г. устаревшая система петровских коллегий была заменена системой министерств.

Были приняты меры к ограничению крепостного права. В 1803 г. был объявлен указ «о вольных хлебопашцах». По этому указу помещики могли по их желанию освободить крепостных крестьян с землей за вы­куп. Освобожденные крестьяне составляли особое сословие «вольных хлебопашцев». Однако большого практического значения указ не имел. Всего было отпущено на свободу около 50 тыс. крепостных «душ».

Особые привилегии были даны богатым купцам, для которых ус­танавливались льготы по наследованию имущества, переходу из гу­бернии в губернию и из гильдии в гильдию. Все это способствовало формирова­нию сословного самосознания купечества, его сплочению в особую общественную группу.

Наиболее последовательно была проведена реформа народного просвещения, по которой в 1803 г. были учреждены уездные учили­ща, губернские гимназии и университеты. К 1805 г. в России было 6 университетов, 42 гимназии и 405 уездных училищ. По Уставу 1804 г. университеты получили право выбирать своих руководителей. Стра­на была разделена на 6 учебных округов с попечителями во главе.

С 1810 г. было решено начать реализацию программы реформ, составленной М.М. Сперанским. По его проекту предусматривалось создание выборного органа власти – Государственной думы, которая обладала правом рассматривать и одобрять проекты законов и государственный бюджет, делать предложения по поводу нужд народа, злоупотребления местных властей. Сенат превращался в высшую судебную инстанцию, избираемую Думой и утверждаемую царем. Для координации действий Думы, правительства и царя утверждался Государственный Совет. Но в связи с изменившимся внешнеполитическим курсом России Сперанский М.М, симпатизировавший революционной Франции, был уволен со службы и отправлен в ссылку.