Всемирно-историческое значение промышленного переворота

Промышленный переворот, связанный с вытеснением ручного труда машинным, начавшийся в Англии в конце XVIII века, постепенно распространился и на другие европейские страны. Он обеспечил ка­чественное повышение уровня производительности труда и ознаме­новал собой выход всей человеческой цивилизации на новый уро­вень развития. Возникли возможности преодоления намечающегося очередного тупика (или кризиса) в сфере взаимоотношений чело­век-природа.

Большинство мыслителей эпохи Просвещения не обратили внимания на эти процессы. Единственным исключением был анг­лийский экономист Т. Мальтус (1766—1834). В своей теории он ос­новывался на данных о росте численности населения мира, которая начала опережать темпы увеличения производства продовольст­вия. Мальтус предсказывал обострение проблемы нищеты, борьбы между народами за истощающиеся ресурсы. Пессимистические идеи Мальтуса не соответствовали оптимизму эпохи Просвещения. Современники отвергли их, хотя они несли в себе определенное ра­циональное начало.

При неизменной технике земледелия, экстенсивном использова­нии пастбищ нетрудно определить естественный предел численно­сти населения, которое может обеспечить себя продовольствием на занимаемой им территории. При превышении этого предела истоща­ется плодородие почвы, падает урожайность. В результате сокращается излишек урожая, изымаемый у крестьянства собствен­ником земли в виде налогов. Потом наступает полоса политических кризисов, голода, падения численности населения.

По оценкам современных экономистов, страны Азии, где техника земледелия не менялась, к XVIII веку достигли естественного для аг­рарной цивилизации предела роста.

В Китае с XI по XVIII век население возросло с 60—70 млн. человек до 320—330 млн. человек. Площадь обрабатываемых зе­мель в расчете на душу населения уменьшилась с 0,35—0,4 га до 0,18—0,22 га, а урожайность земли не увеличилась. За это время численность горожан в Китае вынужденно сократилась с 10— 14 % населения до 6—8 %. Производимый надушу населения ва­ловой национальный продукт (ВНП) уменьшился на четверть, средняя продолжительность жизни — на 1/7. В Индии, на Ближ­нем Востоке положение было еще хуже. Здесь средняя продол­жительность жизни уменьшилась соответственно на 1/3 и 1/2.

Европа же, в силу особенностей своего развития, не столкнулась с проблемой пределов роста аграрной цивилизации.

За период X — XVIII вв. численность населения Западной Евро­пы возросла до 116,8 млн. человек (почти в 4 раза), но за этот же пе­риод урожайность зерновых культур увеличилась более чем в 6,5 — 7,5 раз. Это было связано не только с позитивными для европейцев изменениями климата, но и с ростом энерговооруженности труда (по этому показателю уже в XIII веке Европа опережала Китай в 2,5 — 3 раза, имея лучшие мельницы, большее количество рабочего скота). В сельскохозяйственный оборот включались все доступные обработ­ке земли, совершенствовалась технология их возделывания. После открытия Америки большое значение имело внедрение новых сор­тов зерновых культур.

Создание колониальных империй обеспечило, с одной стороны, получение продовольствия из покоренных земель, с другой — возмож­ности переселения избыточного населения из метрополий в колонии.

Европе удалось перейти к промышленной цивилизации, обеспе­чивающей качественно более высокий уровень использования при­родных ресурсов. Для обработки земли стали применяться маши­ны, а с середины XIX века и удобрения, резко повышающие урожайность.

Мальтус, естественно, не мог предвидеть перспектив раз­вития науки и техники, хотя поставленная им проблема ограни­ченности природных ресурсов сохраняет актуальность и в со­временном мире.

ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ:

1. Укажите социально-экономические и политические предпо­сылки промышленного переворота. Какие внутренние и внеш­ние факторы способствовали развитию экономики?

2. Какие изменения в социальной структуре и общественных от­ношениях происходили в английском обществе в эпоху коло­ниальных захватов? Объясните, почему положение английских «низов» было крайне тяжелым.

3. Охарактеризуйте политику правящих кругов Англии.

4. Назовите технические изобретения, ознаменовавшие начало промышленного переворота.

5. Укажите последствия промышленного переворота. Какие про­тиворечия в обществе он породил? В каких формах выражался протест рабочих против их угнетенного положения?

5. Расскажите о политическом развитии Англии.

6. Какое значение имел промышленный переворот? В чем состо­яла проблема пределов роста аграрной цивилизации, не ре­шенная в странах Востока?

4. МИР ВОСТОКА В XVIII ВЕКЕ: НАСТУПЛЕНИЕ КОЛОНИАЛЬНОЙ СИСТЕМЫ

В XVIII веке европейцы все активнее осваивали миро­вые рынки. Ведущие державы, особенно Англия и Фран­ция, начали строительство колониальных империй на огромных просторах Азии.