Торфяно-болотные экосистемы. Их роль в биосфере

Болото представляет собой сложную экосистему, основными компонентами которой выступают вода, растительность, торф. Специалисты рассматривают болото как группу взаимосвязанных биогеоценозов, характеризующихся обильным увлажнением, специфической влаголюбивой растительностью и торфообразованием.

Условия обитания растений здесь отличны от условий лесов и лугов. Для болот характерны постоянное или периодическое обильное увлажнение, недостаточная аэрация, бедность азотно-минерального питания, постоянное нарастание торфяного субстрата.

Болота есть почти во всех природных зонах. Травяные болота, например, встречаются во всех зонах европейской части России – от тундр до полупустынь. Полигональные и бугристые болота распространены в тундрах, верховые сфагновые болота – в хвойно-лесной (таежной) зоне. Характер распространения болот, их размеры, конфигурация, видовой состав и структура растительного покрова, мощность и строение торфяных залежей обусловлены главным образом климатом и геоморфологическими условиями.

Наибольшие площади торфяных болот в европейской части России сосредоточены на севере и северо-западе хвойно-лесной (таежной) зоны. Господствующее положение занимают выпуклые олиготрофные торфяники, для развития которых здесь сложились наиболее благоприятные условия: значительное преобладание осадков над испарением, довольно высокая относительная влажность воздуха, близость к поверхности грунтовых вод и бедность их элементами минерального питания, равнинность территории, а также длительная история развития поверхностных образований. Эта зона характеризуется интенсивным торфонакоплением и составляет основную часть торфяных запасов России.

Верховые болота имеют выпуклую форму поверхности, что отражается в их названии. В создании такой формы главенствующую роль играют сфагновые мхи, основные торфообразователи. В зависимости от характера поверхности и превышения центра болота над окраинами выделяют слабо, резко, полого- и плоско-выпуклые сфагновые болота. Микроформы на олиготрофных болотах представлены кочками, грядами, мочажинами, озерками. Их сочетания образуют всевозможные морфологические типы комплексов: грядово-мочажинные, грядово-озерковые, грядово-озерные.

Структура растительного покрова олиготрофных выпуклых болот довольно сложна. Неоднородность условий увлажнения, питания, характерный микрорельеф обусловили его комплексность и пестроту сложения.

Наряду с верховыми болотами в европейской тайге представлены и сфагновые переходные болота. Самые крупные из них встречаются в средней и южной тайге (Архангельская, Вологодская, Ленинградская области, юг Карелии). Они размещаются в депрессиях водоразделов, в речных долинах и особенно характерны для озерных котловин. В их питании, помимо атмосферных осадков, участвуют слабоминерализованные грунтовые и весенние паводковые воды. Растительность и торфяная залежь этих болот еще недостаточно полно изучены.

По всей тайге широко распространены травяные эвтрофные болота. Они приурочены к поймам рек, речным плесам, берегам озер, а также к депрессиям различного происхождения на водоразделах, где имеется выход грунтовых вод. Торфяные залежи низинного типа значительно варьируют по глубине и составу. В залежах наиболее распространены осоковый, осоково-хвощевый и осоково-гипновые торфа. Преобладающая часть болот имеет площадь менее 10 га, но известны и крупные, площадью свыше 10 тыс. га (Вологодская область). Поверхность болот, ровная или кочковатая, часто наклонена в сторону водоема.

Болота – это устойчивые экологические системы. Их устойчивость обеспечивается сложностью и значительным количеством входящих в них компонентов и взаимосвязей. Болота важны не только для живущих в них организмов: зверей и птиц, рыб и насекомых, растений, грибов и лишайников. Они играют первостепенную роль для тех, кто проводит лишь часть своей жизни на болотах.

В болотах гнездятся и кормятся многие птицы: тетерева, глухари, рябчики, белая куропатка, питающиеся ягодами на торфяниках. Болота – основные места, где держатся утки, гуси, лысухи, журавли, кулики, цапли и другие птицы.

На лесных реках с заболоченными берегами любят селиться бобры, перегораживая русло реки плотинами, что увеличивает влажность в окружающих экосистемах. По некоторым данным для полноценного восстановления лесов исходного типа, которые вырубил человек, необходима деятельность бобров и наличие болотистых участков. Кроме бобров, в поймах живут другие пушные звери – норка, ондатра. А медведи, лоси, олени, кабаны, косули приходят на торфяники в поисках ягод.

Если уничтожить болота, погибнут не только растения и животные болот, но и многие из тех животных, которые обитают поблизости.

Для болот характерна не только разнообразная фауна, но и уникальная флора. Растения болот активно поглощают энергию Солнца и в процессе фотосинтеза создают огромную биомассу, которую может использовать человек.

Болота важны и для поддержания водного уровня в смежных биоценозах. Полное осушение болота может погубить близлежащий район. Если близко море, морская вода потом вторгнется в подземные воды, используемые в качестве питьевой воды в городах, расположенных на побережье.

Множество малых рек, ручьев и притоков крупных рек берут свое начало в верховых болотах, и если болота осушить, реки лишатся питающих их истоков. Даже в том случае, когда болота не делятся водой с реками, они замедляют поверхностный сток воды, выпадающей на Землю в виде осадков, и это очень важно, так как вода должна стекать по земле как можно медленнее, чтобы предотвратить эрозию. После кампании по осушению болот, которая проводилась в 20 – 30 гг. в Советском союзе, каждое жаркое лето в Подмосковье начинают гореть торфяники. Основной причиной этого стало нарушение хрупких гидрологических циклов.

В последние годы болота стали объектом пристального внимания ученых. Это неудивительно, ведь болота представляют собой не только уникальные экологические системы, но и ценные месторождения полезных ископаемых. Освоение болот идет очень стремительно. Открытие богатейших залежей нефти и газа в заболоченных районах Сибири и Крайнего Севера, разработки торфа, также как и увеличение площадей пахотных земель – все это требует осушения болот. При этом возникает угроза их полного уничтожения. Но как природный ландшафт, болота составляют неотъемлемую часть биосферы. Как было отмечено выше, они играют основную роль в гидрологическом балансе ряда местностей. При этом до сих пор многие аспекты функционирования болотных экосистем остаются неизвестными. Поэтому болота как тип растительного сообщества требуют не только всесторонней охраны, но и фундаментального исследования. Особенно актуальны такие исследования в России – ведь по суммарной площади болотных угодий наша страна занимает первое место в мире.