Бурые и красновато-бурые пустынно-степные и серо-бурые пустынные почвы.

В полупустынях и пустынях умеренных, субтропических и тропических поясов Земли широко распространены почвы с резко дифференцированным в верхней части профилем по окраске, плотности и содержанию илистых частиц. Эти почвы содержат много карбонатов, в их нижних горизонтах обильны скопления гипса и часто легко растворимых солей. Образование таких почв связано, прежде всего с почвообразующими породами, содержащие гипс и легко растворимые соли.

Малое количество осадков (в 10-15 раз меньше, чем возможная испаряемость) – основная причина сохранения солей в сфере современного почвообразования. Даже при размыве и дефляции соленосных пород в новых аккумулятивных аллювиальных, делювиальных, пролювиальных и эоловых наносах присутствуют, гипс легкорастворимые соли.

Генетический профиль бурых и красновато-бурых почв полупустынь состоит из горизонтов Af, Bt Na, Bca, Bcs, C. Af- гумусово-элювиальный горизонт мощностью от 10 до 20 см палево-серого или серовато-красноватого цвета, на поверхности (0-3 мм) часто покрытый тонкой, растрескавшейся, непрочной корочкой, ниже рыхлый, с непрочной комкавато-пылеватой, местами пластинчатой структурой, сильно переработанный почвенными беспозвоночными, особенно мелкими муравьями. Граница горизонта четкая. Если карбонаты присутствуют с поверхности, они рассеяны в почвенной массе и обнаруживаются лишь по вскипанию. Bt Na – иллювиальный солонцеватый горизонт более яркой темно-бурой окраски, более плотный, более тяжелого механического состава, с комковато-призматической или призматической структурой. Местами на поверхности призм видны темные марганцевые мелкие пятнышки, грани структурных отдельностей более глянцеватые. Мощность горизонта 10-20 см, в нижней его части появляются новообразования карбонатов в виде желтоватых мягких стяжений и конкреций.

Bca – в бурых пустынно-степных и красно-бурых пустынно-саванновых почвах это горизонт максимального накопления карбонатов. В серо-бурых почвах, где максимум карбонатов находится в горизонте А, горизонт Вса все же имеет наиболее морфологически оформленные новообразования карбонатов. Мощность карбонатных горизонтов колеблется, но обычно 20-30 см. Глубже количество карбонатов уменьшается. Уже в карбонатном горизонте появляются новообразования мелкокристаллического гипса.

Всs – гипсовый горизонт, который начинается на обычной глубине, но обычно под карбонатным горизонтом. Чем ариднее условия, тем ближе к поверхности лежит гипс. В бурых и красно-бурых пустынно-степных почвах гипсовый горизонт начинается на глубине 60-80 см, в серо-бурых почвах пустынь с 40-50см. Нижняя граница гипсового горизонта обычно неясная и проходит на глубине 120-130см.

Сs – почвообразующая порода, обычно карбонатная и гипсоносная и соленосная, но с меньшим, чем в гипсовом горизонте, содержанием гипса.

Для бурых пустынно-степных почв характерно малое содержание гумуса (1,5-2,5%), преобладание фульвокислот (Сг/Сф-0,5-0,7) при относительно высоком содержании азота (С/N -5-6). Относительно высокое содержание азота может быть объяснено высоким содержанием его в самих растительных остатках, особенно в листьях ксерофитных полукустарничков. Среднее содержание азота в опаде пустынных формаций 1,7%, степных -1,2, лесных -0,6%. Это отражается и на соотношении С/N в почвенном гумусе.

С малым количеством гумуса и илистой фракции связана низкая емкость поглощения почв (10-15 мг-экв на 100г). Наибольшая емкость имеет иллювиальный горизонт, в нем же отмечается наибольшее содержание поглощенного натрия.

Пространства полупустынь используются преимущественно как пастбищные угодья. Развитие земледелия ограничивается недостатком влаги, пестротой почвенного покрова, значительным участием в нем солонцов и сильно солонцеватых почв.

К типу коричневых почв относят насыщенные нейтральные почвы с недифференцированным профилем коричневых тонов, сильно оглиненным, иногда карбонатные.

Такие почвы встречаются в Южной Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке, ряде районов Центральной Азии, Мексике, юго-западе США, под сухими лесами и кустарниками Австралии. При значительном количестве осадков – 600-700 мм четко выделяется влажный зимний сезон с температурой от +10 до -3°С и сухой летний. Почвы обычно непромерзающие, формируются под сухими лесами из дуба, лавра, приморской сосны, древовидного можжевельника, шибляком, маквисом, то есть высокозольной растительностью. Особенно четко такие почвы выражены в Средиземноморье.

Здесь нет мощных ледниковых пород бореального пояса, или скоплений лессов и лессовидных пород суббореального пояса. Плейстоценовые породы небольшой мощности – основные почвообразующие породы. Часты известняки, где слой А₁ почв непосредственно залегает на слое известняков. Встречаются размытые и переотложенные красноцветные коры выветривания изверженных и метаморфических пород. Грунтовые воды лежат далеко и не оказывают влияния на процессы почвообразования.

Гумусовый горизонт коричневых почв имеет коричневый цвет, комковатую структуру, мощность 20-30 см, до 5-10 % гумуса. Глубже расположен уплотненный горизонт, часто карбонатный В. Еще ниже залегает С, часто скальная порода. В частности, на южном берегу Крыма почвы мощностью 20-30 см залегают мезозойских сланцах, часто вовлеченных в почву из-за плантажа. Типичный профиль почв имеет вид: А₁-Вm-Вса-С.

Для коричневых почв характерно медленное убывание гумуса вниз по профилю, слабокислая и нейтральная (в нижних горизонтах часто щелочная) реакция среды. Почвообразование на коричневых почвах идет в основном во влажный период, разлагаются растительные остатки, глубоко промачиваются почвы водами, насыщенными углекислотой, вымываются карбонаты и илистые частицы. В засушливый период происходит выпадение карбонатов из поднимающихся по капиллярам вод. Отсутствует дифференциация профиля по химическому составу. Высокая емкость катионного обмена (25-40 смоль/кг), Они отличаются высокой биологической активностью, особенно весной и осенью, до 40 млн/г почвы микроорганизмов. Гидротермический режим способствует глубокому выветриванию первичных минералов. Вводно-физические свойства сравнительно благоприятны.

Оригинальной разновидностью почв зоны сухих субтропиков являются красноцветные почвы, формирующиеся на тера-росса и иных переотложенных продуктах древнего выветривания. К низменностям и котловинам приурочены очень плодородные черные сильноглинистые почвы: смоницы (Сербия) или смолницы (Болгария), имеющие мощный гумусовый горизонт, нейтральную реакцию, тяжелый гранулометрический состав. Даже на глубине более 1 м еще имеется более 1 % гумуса.

В целом почвы сухих субтропиков высокоплодородны, широко используются для земледелия (пшеница, кукуруза), разведения виноградников, цитрусовых и иных садов, оливковых плантаций. Уничтожение естественной растительности спровоцировало сильную эрозию почв – многие житницы времен Римской империи (Сирия, Алжир) стали опустыненными степями. В Испании, Португалии, Греции до 90 % коричневых почв поражено эрозией. Многие районы нуждаются в орошении.

Бруниземы– высокогумусные черноземовидные почвы, выщелоченные в верхней части профиля, с текстурным горизонтом Вt и признаками оглеения в нижней части, с уровнем грунтовых вод 1,5-5 м. Это – почвы прерий и памп.

Они образуются в умеренно холодном субтропическом климате при 600-1000 мм осадков, средних температурах января от -8 до +4 °С, июля – 20-26 °С. Более 75 % осадков выпадает летом в виде ливней. Коэффициент увлажнения более 1. Имеет место периодически промывной водный режим, поддерживающий относительно высокий уровень грунтовых вод на водоразделах.

Бруниземы формируются при равнинном или слегка всхолмленном рельефе на лессах и карбонатных моренных суглинках и глинах. Естественная растительность – многолетние высокие (до 1,5 м) злаки с глубокой корневой системой. Надземная фитомасса 5-6 т/га, подземная – 18 т/га. По свойствам бруниземы близки к черноземам, но более выщелочены, часто кислые сверху, не имеют солевых горизонтов. Среди обменных катионов всегда преобладает кальций, но достаточно большой может быть и доля водорода. На северо-востоке США гумуса имеют до 10%, а на юго-западе ареала – 3 %.

Бруниземы характеризуются интенсивным глинообразованием за счет выветривания первичных минералов, преобладает монтмориллонит и иллит. Возраст обычно 16-18 тысяч лет, то есть существенно старше черноземов. Почвообразовательный процесс характеризуется гумусонакоплением, выносом легкорастворимых соединений и ила; привносом элементов с капиллярной каймой почвенно-грунтовых вод.

Бруниземы – наиболее плодородные почвы США. Они почти все распаханы, используются под посевы кукурузы и сои («Кукурузный пояс»). При длительной эксплуатации теряют гумус, структуру, порозность, подвержены эрозии.