Семейство Оленевых - Familia Cervidae.

Длина тела 90 – 310 см, высота в холке 35 – 233 см. Масса 7 – 825 кг. Тело стройное с длинными ногами. У большинства представителей самцы имеют рога. В развитом состоянии рога представляют костные, обычно ветвящиеся образования, сидящие на особых выростах (апофизах) лобных костей. Рога состоят из основного ствола и отростков, число которых различно у разных родов и видов, возрастных групп. Самый нижний, отходящий над розеткой отросток рога – первый надглазничный, расположенный над ним – второй надглазничный, третий отросток – средний, а все отростки над ним – верхушечные или венечные. Концы отростков, как и вершина основного ствола, могут вторично ветвиться, или уплощаться. Рога один раз в году сбрасываются и отрастают вновь. Растущий рог последовательно проходит стадии соединительнотканную, хрящевую и костную. Снаружи в период роста рога покрыты кожей с короткими волосами (панты). После окостенения рогов кожа на них отмирает и спадает. Окраска взрослых особей однородная, темная, иногда со светлыми пятнами. Для волос характерен мощно развитый сердцевидный воздухоносный слой. В кожном покрове имеются разнообразные специфические железы: предглазничные, межпальцевые, плюсневые, хвостовые и др. Сосков две пары. Пальцев четыре, реже два. Боковые пальцы – II и Vчетырехпалой конечности сильно уменьшены и при ходьбе по твердому грунту не касаются его. Боковые пальцы с небольшими копытами.

Зубная формула: . Щечные зубы селенодонтные, брахиодонтные. Верхние клыки редуцированы. Желудок четырехкамерный. Плацента котиледонтная или диффузная.

Ареал: Северная, Центральная и Южная Америка, Северо-Западная Африка, Европа, Азия. Населяют леса на равнинах, в предгорьях гор. Один вид обитает в тунтре. Держатся группами. Питаются растениями.

В семействе 5 подсемейств и 12 родов (32 вида).

Северный олень – Rangifer tarandus. Длина тела 150 – 220, хвоста 7 – 20 см. Средние пальцы с большими, широкими, уплощенными копытами; боковые пальцы имеют копыта, которые при ходьбе животного касаются грунта. Самцы сбрасывают рога после гона, а самки после отела. Желчного пузыря нет. Ареал: Арктическая и таежная зоны Старого и Нового Света.