Проповедь Иисуса Христа в Иудее

И последнее свидетельство о Нем Иоанна Крестителя

Ин. 3, 22-36

Когда окончились дни праздника Пасхи, народ начал расхо­диться из Иерусалима. Христос со Своими учениками также оста­вил древний город и пошел на берега Иордана, где продолжал проповедовать и крестить святой Иоанн. Здесь ученики Христовы начали крестить людей крещением Иоанновым. Но Сам Христос не крестил, а поучал народ, совершая чудеса исцеления. Слава о новом Проповеднике росла все больше и больше среди народа, так что даже возник спор иудеев с учениками Иоанновыми о том, чье крещение лучше очищает: Христово или Иоанново.

За разрешением этого вопроса ученики обратились к Иоанну Крестителю, говоря: «Равви! Тот, Который был с тобою при Иор­дане и о Котором ты свидетельствовал, вот Он крестит, и все идут к Нему». В ответ на просьбу учеников святой Иоанн Креститель напомнил им, что в мире все совершается по Помыслу Божию, и поэтому ту миссию, какую взял на Себя Иисус из Назарета, Он не смог бы исполнять, если бы Ему не было дано свыше.

«Не я Христос, но я послан пред Ним, ¾ говорил он открыто сво­им последователям. ¾ Имеющий невесту есть жених, а друг жениха, стоящий и внимающий ему, радостью радуется, слыша голос жени­ха. Сия-то радость моя исполнилась». Таким иносказанием (прит­чей) убеждал Иоанн своих учеников в Мессианском достоинстве Ии­суса Назарянина. «Поэтому, Ему должно расти, ¾ продолжал Крес­титель, ¾ а мне умаляться. Приходящий свыше и есть выше всех; а сущий от земли земной и есть и говорит, как сущий от земли».

Это было последнее всенародное свидетельство Иоанна Крес­тителя об Иисусе как Истинном Мессии. Он как бы говорил сво­им последователям: «Мое служение заканчивается, теперь идите к Нему. Он есть Тот истинный Мессия, Сын Божий, Которого столько веков ожидал израильский народ. Кто будет веровать в Него, тот спасется, а не верующий в Сына – отвергает Бога, и за это будет отвергнут Богом. Веруйте же в Иисуса, как Сына Бо­жия, обещанного вам Христа – Мессию; а меня признавайте, как я и говорил вам раньше, рабом Его, недостойным даже развязать ремень обуви Его. Идите же к Нему и следуйте за Ним!» ¾ это бы­ло предсмертное завещание Предтечи своим ученикам.

Вскоре после этого свидетельства св. Иоанн Креститель за об­личение незаконного сожительства Ирода Антипы и Иродиады был посажен в темницу в крепости Махеронт.