Насиживание

Свежеотложенные яйца могут оставаться неинкубированными в течение нескольких дней без ущерба для эмбриона. При оптимальных условиях птенцы вылупляются примерно из 86% фертильных яиц. Хранение яиц в течении трех-четырех дней не оказывает заметного влияния на вылупляемость. Если яйца не насиживаются более семи дней вылупляемость резко падает, а из двух-недельных яиц вылупятся единицы. Перед началом насиживания родители периодически переворачивают яйца и насиживают их по ночам, чтобы предотвратить охлаждение. Днем они могут закрывать их от солнца. При температуре выше 21 градуса Цельсия (70°F) начинает развиваться эмбрион. В отличие от кур и уток, которые откладывают большое количество яиц, у хищных птиц кладка небольшая, поэтому пока птица не снесет последнее яйцо первые яйца четыре-пять дней остаются без инкубации. С началом насиживания родители плотно сидят на яйцах и надолго их не оставляют. В холодном климате хищные птицы могут оставлять яйца в среднем менее чем на две минуты. Зачастую самец, принеся пищу для самки, заменяет ее на яйцах сразу, как только она с них встает. Даже в тропическом климате птицы редко оставляют яйца более чем на десять минут. В общем, яйца хищных птиц не приспособлены к относительно беспорядочному насиживанию, как яйца куриных или водоплавающих птиц. Если яйца насиживались плотно, они могут выжить даже если их покинут на несколько часов (я однажды довел до вылупления яйцо, на котором был иней). Частое оставление яиц на 30–60 минут ослабляет эмбрионы и снижает вылупляемость.

При быстром охлаждении ниже 21 градуса Цельсия жизненные процессы у эмбрионов и птенцов замедляются. Замерзшие птенцы могут казаться мертвыми, у них может не обнаруживаться дыхание, но несмотря на это при отогревании до 36 градусов, они могут ожить. Прежде чем заключить, что случайно замерзшие птенцы умерли, надо попытаться их отогреть. Однажды мой друг позвонил мне и сказал, что предыдущей ночью одна из наседок его подвела. Я посоветовал взять мepтвых птенцов из гнезда и согреть. Некоторые из них ожили, и я заслужил репутацию чудотворца!

Проблемы с яйцами возникают, когда они охлаждаются до 21-35 градусов Цельсия. При этом развитие эмбрионов продолжается, но идет медленнее, и поэтому деление клеток происходит ненормально. Яйца могут вскоре погибнуть, или выжить и погибнуть при более позднем развитии. Эмбрионы быстро гибнут, если их температура поднимается выше температуры тела (41 градус Цельсия), ведь у эмбрионов нет механизма терморегуляции.

После начала насиживания яйца медленно нагреваются в течение нескольких дней благодаря теплу инкубатора или наседных пятен, которые развиваются у самки в ответ на действие эстрогена и пролактина. Перья на груди и животе выпадают, оставляя большие области голой кожи, обрамленные длинными перьями вентрального тракта, которые служат для удержания тепла. Кожа набухает благодаря желеобразной жидкости наподобие большой мозоли, кровоснабжение при этом усиливается. Создается такой же эффект, как если положить на яйца резиновую грелку. Наседные пятна полностью развиваются примерно в первой трети инкубационного периода. Перья на груди у самки начинают отрастать примерно в то время, когда у птенцов начинают расти их собственные перья.