Скотоводство

Основным занятием казахов являлось скотоводство. Скот давал питание, одежду, жилище, транспорт, был средством обмена с соседними народами. Казахи разводили в основном овец, лошадей и верблюдов — скот, приспособленный к условиям круглогодичного выпаса и добыванию корма зимой из-под снега. Особое значение имело разведение овец. Мясо, молоко шли в пищу, из шерсти изготавливалась одежда, из кожи — обувь, посуда, каракуль, из сала — мыло. Посетивший Приаралье в XVI веке англичанин А. Дженкинсон свидетельствовал о том, что тамошние бараны крупные, с большими курдюками весом 60–80 фунтов.

Скот был частносемейной собственностью, а пастбища находились в общинном пользовании. Маршруты кочевок были выработаны многовековым опытом. Летом казахи пасли скот большей частью на возвышенностях, а зимой — в низменностях, на берегах рек. Территория выпасов делилась на четыре типа сезонных пастбищ: зимние — қыстау, весенние — көктеу, летние — жайляу, осенние — күзеу. Расстояния между зимовками и местами сезонных кочевок измерялись сотнями километров и составляли путь длиною в несколько месяцев. Жилищем скотоводов была юрта — удобное, простое сооружение, которое быстро разбирается, перевозится на вьючных животных, разобранная юрта помещается на одном верблюде. Деревянный остов юрты состоит из кереге — решетки из тальника, звенья которых — қанат (от 4 до 12), сос­тавляют окружность юрты. Свод юрты сооружается из выгнутых жердей — уық, которые венчает шанырақ, — деревянный круг, через отверстие в нем проникал свет и выходил дым от очага.

У казахов сохранила свое значение охота. Существовало несколько ее видов: с ловчими птицами — ястребами, беркутами, соколами; охота с борзыми собаками; охота загоном и другие.