Политика

Швендингеры (Schweninger and Schwendinger, 1974) утверж­дают, что ранних американских социологов лучше всего харак­теризовать как политических либералов, а не консерваторов, что можно было сказать о большинстве ранних европейских теоретиков. Либерализм, характерный для ранней американ­ской социологии, состоял, главным образом, из двух элемен­тов. Во-первых, он опирался на веру в свободу и благососто­яние личности. В данном отношении на него гораздо больше повлияли взгляды Спенсера, чем воззрения Конта, делавше­го акцент на коллективных общностях. Во-вторых, многие связанные с этим направлением социологи переняли эволю­ционный взгляд на прогресс в обществе (Fine, 1979). Однако появились разные точки зрения по поводу лучшего способа достижения этого прогресса. Некоторые утверждали, что для

[62]

содействия социальным реформам правительство должно предпринять некоторые шаги, в то время как другие отстаивали доктрину laissez-faire, доказывая, что надо предоставлять различным компонентам общества возможность самостоятельно решать свои проблемы.

Либерализм в своей крайней форме очень близок к консерватизму. И вера в социальный прогресс, и реформы или доктрину laissez-faire, и убежденность в значимости личности приводят к поддержке системы в целом. Главным аспек­том здесь вступает вера в то, что социальная система работает или может быть ре­формирована таким образом, что станет работать. Система в целом критикуется мало; в случае Америки это означает, в частности, почти абсолютную уверенность в капитализме. Вместо неизбежной классовой борьбы ранние социологи видели будущее классовой гармонии и классового сотрудничества. По сути, это говорило о том, что ранняя американская социологическая теория помогала оправдать экс­плуатацию, внутренний и международный империализм и социальное неравен­ство (Schwendinger and Schwendinger, 1974). В конце концов, политический ли­берализм ранних социологов имел чрезвычайно консервативные последствия.