Глава 25. Я бегом пересекла Пайн Стрит, не оглядываясь и не обращая внимания на красный свет светофора

Я бегом пересекла Пайн Стрит, не оглядываясь и не обращая внимания на красный свет светофора. Где-то позади просигналила машина, но я не остановилась и не обернулась.

Неоновый дорожный знак перед зданиями колледжа замаячил на горизонте. Я наклонила голову, так как дул сильный и очень холодный ветер, и побежала со всех ног.

Я опаздывала на работу. И я знала, что встречу Марти, как только появлюсь на пороге кафе.

– Жасмин, где ты пропадаешь?

– Жасмин, ты же знаешь, что ты единственная официантка после четырех. Как ты можешь меня так подводить?

– Жасмин, кто-нибудь учил тебя ответственности?

Все это я уже слышала не один раз. Я постоянно выслушивала крики Марти, его ругань и обещания уничтожить меня.

И я пыталась приходить на работу вовремя. И я пыталась быть лучшей официанткой, даже несмотря на то, что эта работа бывает и скучной, и однообразно утомительной.

Но время летело, и я порой забывала про свои обязанности. Иногда меня что-то так увлекало, что я попросту не вспоминала про работу. И о том, что у меня нет выбора – я просто должна здесь работать, если хочу учиться в «Лиге плюща».

Запыхавшись, я влетела в кафе, быстро убирая назад свои длинные волосы. Марти заставлял нас всех надевать специальные шапочки, которые я, надо признаться, терпеть не могла. Он их не носил никогда. А ведь он повар!

Я стянула с себя куртку с капюшоном, повесила ее на крючок и направилась в кухню за фартуком.

Миссис Жаклин, моя ежедневная посетительница, усаживалась за свой обычный столик. Я проверила, есть ли кофе в кофейнике. Миссис Жаклин, и я это знала, будет еще целый час тянуть одну чашку кофе.

Я оглядела ресторан. Несколько ребят из колледжа сидело за дальним столиком. Они ели пирожки и пили кока-колу. Больше никого не было.

Марти расположился на деревянном стуле около раковины. Он читал газету. Когда я вошла, он поднял глаза. На лице было написано недовольство.

– Жасмин, мне нужно с тобой поговорить, – произнес хозяин. Щеки его зарделись. Свернув в трубочку газету, Марти ударил ее себя по коленкам.

– Извините, я опоздала, – пробормотала я, протягивая руку за фартуком.

– Мне действительно официантка нужна здесь в четыре, – сказал Марти, поглядев на часы над раковиной. Четыре двадцать.

– Эти часы спешат, – произнесла я, избегая его взгляда.

– Я в тебе сильно разочарован, – заявил Марти, бросая газету на прилавок.

– Извините, – пробубнила я снова. А что еще я могла сказать?

– Я знаю, что ты умная девушка, – продолжал хозяин, сдвинув брови. – И спокойная, исполнительная. Но как личность…

Вы не имеете права оскорблять меня всего лишь из-за двадцатиминутного опоздания!Я рассердилась, но сдержалась.

– … я ожидал, что ты будешь более ответственной, – продолжил он начатую фразу.

Интересно, долго еще он будет меня унижать? Я ведь уже извинилась.

– Я… я должна отнести миссис Жаклин ее кофе, – пробормотала я.

Марти покачала головой.

– Нет, не должна. Я сам это сделаю. Стой здесь.

Он соскользнул со стула. Я услышала стук чашек, потом Марти сказал что-то миссис Жаклин.

Когда он вернулся на кухню, щеки его горели. С грохотом он закрыл за собой дверь.

Ух! Ничего себе! Кажется, надвигается гроза.

– Боюсь, что должен тебя уволить, – произнес Марти. – Я действительно сожалею, Жасмин.

– О, постойте! Пожалуйста… – начала было я. Я совершенно не хотела терять эту работу. – Я больше не буду опаздывать, мистер Дэлл. Я обещаю.

Со своими извинениями я была похожа на пятилетнего ребенка. Но мне было все равно.

Марти покачал головой.

– Опоздание – это не все, Жасмин, – ответил он спокойно. – Но где ты была вчера?

– Извините, что? – у меня открылся от удивления рот.

– Ты вчера вообще не пришла, – вздохнул Марти и, схватив газету, стал крутить ее в руках. – Мне пришлось обслуживать всех самому. Нелегко это, надо сказать!

– Вчера? – еле слышно повторила я. Внезапно я почувствовала недомогание. У меня подогнулись коленки. Во рту пересохло.

– Да. Вчера. Где ты была? – потребовал ответа хозяин.

Я уставилась на него.

«Где же я была вчера? Где?» – задумалась я.

– Я не помню, – пролепетала я.

Его лицо искривилось от раздражения:

– И ты даже не попробовала извиниться? И это все, что ты можешь сказать? Ты не помнишь? Почему бы тебе не сказать, что ты плохо себя чувствовала? Или что тебе надо было готовиться к контрольной? Ну, давай же, Жасмин, объясни мне, в чем дело.

У меня кружилась голова.

– Но… правда, – настаивала на своем я. – Я действительно не помню, где я была вчера после полудня… На самом деле, я вообще ничего не помню про вчерашний день, – перевела я дыхание. – Абсолютно ничего.

Марти вздохнул и взял у меня из рук фартук.

– Вот. Я выписал чек за все, что я тебе должен.

Я взяла чек, даже не посмотрев на него. Кухня поплыла. Я пыталась сосредоточиться… вспомнить, что произошло вчера.

Где я была? Где?

Мне нужно уйти из этой кухни. Мне нужно пойти куда-нибудь и подумать.

– До свидания, Жасмин, – произнес Марти, нервно постукивая газетой по коленке. – Мне жаль, что все так вышло. Действительно, жаль.

Я, кажется, что-то пробормотала в ответ. Я даже не слушала саму себя.

Затем я пошла и забрала свою куртку. Миссис Жаклин поздоровалась со мной, когда я проходила мимо ее столика. Но я не ответила.

Я сняла с крючка куртку и вышла на улицу.

«Где я была вчера?» – спросила я сама себя довольно громко.

Почему я ничего не помню?

Что со мной?