Межвидовая конкуренция

В экосистеме между популяциями возможна конкуренция за любой из доступных ресурсов (пищу, пространство, свет, убежище).

Если два вида находятся на одном трофическом уровне, между ними весьма вероятна конкуренция за пищу. Со временем адаптивная эволюция одного или обоих видов может привести к тому, что каждый вид будет занимать свою нишу, и конкуренция будет сведена к минимуму. Или может быть достигнуто равновесие, при котором ни один из видов не будет развиваться столь же успешно, как в отсутствии конкурента, или же численность одного из видов начнет снижаться и он будет полностью вытеснен (конкурентное исключение).

Принцип конкурентного исключения был подтвержден в природе (популяции смешанных культур ряски). Природные популяции изучать труднее, так как здесь одновременно взаимодействуют большое число популяций, а параметры окружающей среды (температура, влажность, пищевые ресурсы) не поддаются контролю.

В популяциях растений одной из форм конкурентных взаимодействий является аллелопатия. Это частный случай выработки растениями и микроорганизмами разнообразных сложных органических молекул, влияющих на рост других живых организмов. Иногда при этом используются летучие ароматические вещества, выделяемые некоторыми растениями.

Некоторые животные извлекают из этого пользу. Гусеницы бабочки-данаиды кормятся на ваточнике – растении, которое содержит вещества, действующие на позвоночных как сильный сердечный яд. Это предохраняет растение от поедания, но гусеницы устойчивы к яду, накапливают его в себе и сохраняют после превращения во взрослую форму, что защищает бабочек от поедания птицами.

Два других важных процесса, в которых происходит взаимодействие между цветковыми растениями и животными – это распространение семян и опыление. Последние называется коэволюцией, когда виды приспосабливаются друг к другу и со временем вырабатывают различные адаптации, обуславливающие взаимную зависимость и выгоду.

Существуют и другие типы взаимодействий, например, симбиотические взаимоотношения, из которых оба партнера извлекают пользу.