Никогда больше не стану подвергать ее таким мукам! — воскликнул он. — Господи, как она страдает!

Когда начались схватки, Оуэн? — спросила леди Розмари.

Еще утром, — ответил он.

Но ваш посыльный прибыл в Эшби еще до полудня, — удивленно заметила она.

Воды отошли на рассвете, — объяснил Оуэн, — и она настояла, чтобы я послал за вами.

А! — понимающе воскликнула леди Морган. — Проводи меня к ней, Оуэн.

Он провел женщин в покои Блисс, где гостьи нашли будущую мать, сидящую в постели и поедающую засахаренные сливы со сладким вином.

Оуэн! — закричала Блисс, едва завидев мужа. — Мне так плохо!

Неудивительно! — фыркнула ее мать, входя в комнату. — Прекрати жевать сласти и не смей пить вино, глупая!

Когда это я ела и пила в разгар родов? Тебя будет мутить, Блисс, и поделом! — мать забрала у дочери кубок и отодвинула подальше блюдо со сладостями.

Мама, но так мне удается забыть про боль! — возмутилась Блисс.

Незачем забывать про нее. Как прикажешь появиться на свет ребенку, если ты не будешь думать о боли? Но если ты умудрялась есть и пить, да еще сидя, похоже, тебе не так уж и плохо. Когда у тебя в последний раз была схватка?

Недавно, — уклончиво отозвалась Блисс и, вдруг вздрогнула, словно острый нож вонзился ей в живот. — О, еще одна! — вскрикнула она. — И началась быстрее, чем раньше, мама!

Странно, — сухо заметила ее мать, — меня не удивило бы, если бы оказалось, что мой внук захлебнулся в вине!