Источниками уложения были также царские указы, думские приговоры, решения Земских Соборов, Стоглав, а также византийское законодательство (Кормчая книга), Литовский статут 1588 г.

Нормы Соборного Уложения регулировали все стороны общественно–политической жизни России и отличались от предшествующих актов определенной системой расположения, хотя и не всегда достаточно четкой. В нем содержались нормы государственного права (гл. 1 – 9), судоустройства и судопроизводства (гл. 10 – 15), вещного права (гл. 16 – 20), нормы уголовного права (гл. 21 – 22).

Глава I была посвящена защите интересов церкви от «церковных мятежников».

В главах II – III было разработано понятие о государственном преступлении. Под ним подразумевались, прежде всего, действия, направленные против личности монарха, власти и ее представителей. За действия «скопом и заговором» против царя, бояр, воевод и приказных людей полагалась «смерть безо всякой пощады».

В гл. XI («Суд о крестьянах») собраны статьи, разрабатывающие вопрос о крестьянской крепости. Этими постановлениями окончательно оформлялось крепостное право, устанавливалась вечная потомственная зависимость крестьян, отменялись урочные лета для сыска беглых крестьян (ст. 2), за укрывательство беглых устанавливался высокий штраф (ст. 10).

Глава XIX («О посадских людях») провозглашала ликвидацию частновладельческих слобод в городах, возвращение в тягло «боломестцев», массовый сыск беглых посадских людей. Посадское население отныне прикреплялось к посадам и государеву тяглу.

Главы XVI («О поместных землях») и XVII («О вотчинах») посвящены вопросам дворянского землевладения. В них устанавливались нормы поместной дачи земли по чинам, запрещалась продажа вотчинных земель духовенству. Было узаконено наследование поместий женами и детьми феодалов.

Вопросам судопроизводства была посвящена самая большая глава X («О суде»). В ней подробно регламентируются порядок следствия и судопроизводства, определяются размеры судебных пошлин, штрафов.

Глава XXI называется о «Разбойных делах», в главе XXII дан перечень вин, за которые положена смертная казнь или другое наказание.