Эфиры целлюлозы (этролы, целлулоид).

Эти полимеры – старейшие пластические массы, относятся к искусственным, т.е. полученным модификацией природного полимера – целлюлозы.

Азотнокислые эфиры целлюлозы (нитраты целлюлозы) были получены ещё в 1832 г. путём обработки концентрированной HNO₃ хлопка, древесины, бумаги, а в 1845 г. была применена обработка целлюлозы нитрующими смесями (НNO₃ + H₂SO₄). В зависимости от степени этерификации нитраты целлюлозы могут использоваться в качестве бездымного пороха (наибольшая степень этерификации), плёнок, лаков, пластических масс – целлулоида (наименьшая степень этерификации).

Уксуснокислые эфиры целлюлозы (ацетаты целлюлозы) в отличие от нитратов целлюлозы негорючи, имеют повышенную светостойкость. Используются для получения волокон, плёнок, лаков, пластических масс.

Простые эфиры целлюлозы, в первую очередь эфиры, содержащие метильный, этильный или бензильный радикал, устойчивы к действию химических реагентов, мало горючи, светостойки, морозостойки, растворимы в доступных растворителях. Применяются для изготовления лаков, электроизоляционных материалов и плёнок. Некоторые эфиры (метил- и этилцеллюлоза определённой степени замещения, а также карбоксиметилцеллюлоза ) применяются в текстильной промышленности в качестве загусток для печатных красок, присадок при бурении нефтяных скважин и др.

Этролы приятны на ощупь, поэтому их используют для изготовления автомобильных штурвалов, ручек радиоприёмников и других приборов, оправ очков. Формуются они достаточно легко, как обычные термопласты. Они ударопрочны, являются довольно хорошими диэлектриками.