Отряд Геофилы – Geophilida

Геофилы тесно связаны с почвой, обычно никогда ее не покидают. Они относятся к числу беспозвоночных, которые наиболее глубоко уходят в почву, на глубину до 1,5 м.

Имеют лентовидное тело, длиной 3–4 см (отдельные виды достигают 15 см). На голове располагаются 14-члениковые усики, глаза отсутствуют. Тело геофил приспособлено к передвижению в ходах и трещинах почвы, где они преследуют свою добычу. Они могут не только бегать по скважинам почвы, но и прокладывать ходы, попеременно раздувая и сжимая сегменты тела и раздвигая частицы почвы. Последняя пара ног у них по строению и функциям напоминают усики. Если геофилы натыкаются на непреодолимое препятствие, то они перемещаются «задом наперед», ощупывая дорогу своими усикоподобными ногами.

Питаются они различными беспозвоночными животными. Иногда они нападают на добычу, превосходящую их размерами. При этом многоножки многократно обвиваются вокруг жертвы, например, дождевого червя, и впиваются в него своими челюстями, заглатывая богатую гемоглобином кровь.

Некоторые геофилы могут питаться и сочными гниющими корнями растений. Могут вредить посевам сахарной свеклы.

Интересно размножение геофил. Между стенками ходов самцы протягивают несколько паутинных нитей, на которые откладывают капельки семенной жидкости – спарматофоры. Самки, случайно проходящие по ходам, подхватывают сперматофоры видоизмененными конечностями (гоноподиями), расположенными рядом с половым отверстием.

Через несколько дней самка откладывает кучку яиц (15–30) и обвивается вокруг них, поддерживая достаточную влажность. После выхода молоди самка какое-то время охраняет детенышей и снабжает их пищей.

У нас встречается Escaryus retusidens, Geophilus proximus, Schendyla nemorensis, Arctogeophilus marcocephalus.