Форма правления — это форма государства, характеризующая организацию высшей государственной власти и систему ее связей с населением.

По форме правления государства делятся на:

Монархия – форму правления, при которой власть главы государства (монарха — царя, императора, короля, эмира и т.д.) передается по наследству, осуществляется бессрочно и не зависит от населения.

Абсолютная монархия – форма правления при которой в руках монарха сосредотачивается вся полнота государственной власти. Эта форма правления полностью исключает наличие органов государственной власти, независимых от монарха (пример: Бахрейн, Бруней, Ватикан, Катар, Кувейт, ОАЭ, Оман, Саудовская Аравия).

Ограниченная монархия – форма государственного правления, в которой полномочия монарха ограничиваются конституцией, предполагающей существование независимых представительных органов государственной власти (пример: Великобритания, Нидерланды, Бельгия, Дания, Норвегия, Швеция, Андора, Япония, Камбоджа, Тайланд, Батун, Лесото, Канада, Австрия, Новая Зеландия, Папуа-Новая Гвинея, Тонга, Соломоновы Острова, Гренада, Ямайка, Сент-Винснт и Гренадины, Сент-Китс, Сент-Люсия).

Основными разновидностями ограниченной монархии являются дуалистическая монархия, в которой монарх напрямую возглавляет исполнительную ветвь власти (Иордания, Марокко), и парламентская монархия, в которой реальная власть принадлежит не главе государства, а главе правительства, который назначается парламентом (Великобритания, Бельгия, Нидерланды, Швеция, Норвегия, Дания, Испания, Япония и др.). В ограниченной монархии (а особенно — в монархии парламентской) глава государства практически не имеет реальной власти, он выполняет только представительские функции, выступая от имени государства.

Более 140 государств в современном мире являются республиками.

Республика – форма государственного правления, при которой высшая власть принадлежит представительным органам власти, избираемым населением на определенный срок.Главу государства в республиках обычно называют президентом.

Существуют несколько видов республик:

Президентская республика – форма правления при которой президент избирается на всенародных выборах, соединяет полномочия главы государства и исполнительной власти (примеры: США, Аргентина, Бразилия, РФ)

Парламентская республика – форма правления, при которой решающая роль в организации государственной власти принадлежит парламенту, который формирует правительство из состава партий, получивших большинство голосов избирателей на выборах. Президент, как глава государства, выполняет представительские функции (пример, Португалия, Финляндия, Швейцария)

Смешанная республика – форма правления, характеризующаяся большим по сравнению с парламентской республикой объемом полномочий президента, который при этом не является главой исполнительной власти(пример, Франция, Португалия, Польша).

Внутреннюю структуру государства, способ его политического и территориального деления, принципы взаимодействия между государством в целом и его частями, их правовое положение характеризует государственное устройство. Государственное устройство представляет собой форму государства, которая определяет его национально-территориальную организацию.