В дальних плаваниях

I ноября 1878 г. "Минин” вышел из Кронштадта в первое свое длительное плавание. Посетив Карлскропу. Киль. Шербур. Плимут. Лиссабон и Сиракузы, корабль 27 марта 1879 г. прибыл в Пирей и вступил в состав отряда под командованием контр‑адмирала О.К. Кремера, в составе которого уже находился "Князь Пожарский", пришедший в Пирей в декабре 1878 г.

В 1879 г. фрегат продолжал находиться в отряде Кремера. в апреле совершил практическое плавание в греческих водах, а в июне перешел в Неаполь. 16 сентября 1879 г. контр‑адмирал А.Б. Асланбегов. назначенный 6 августа начальником отряда судов в Тихом океане, прибыл на "Минин” и поднял на фрегате свой флаг. 20 сентября корабль ушел из Неаполя в Пирей, а из Пирея 10 октября в Александрию, куда прибыл 20 октября и остался там для дальнейшего следования через Суэцкий канал.

В феврале 1880 г. "Минин" отправился через Суэцкий канал в Тихий океан для несения стационерной службы в Нагасаки и 10 июня 1880 г. прибыл к месту назначения, войдя в состав отряда судов в Тихом океане во главе с контр‑адмиралом О.Р. Штакельбергом. Впечатление, произведенное появлением русского броненосного фрегата в Тихом океане, было так велико, что английское адмирал тейство сразу же после получения такого известия приняло решение усилить свою эскадру в Тихом океане несколькими броненосцами.

В начале августа 1880 г. были окончены работы по исправлению и сборке механизма фрегата, проводившиеся в Нагасаки, и 14 августа "Минин" выходил в море для пробы машины и испытания поворотливости. 25 августа корабль отправился во Владивосток и в дальнейшем в течение некоторого времени курсировал между Нагасаки, различными портами Китая и российского Дальнего Востока.

16 сентября 1881 г. "Минин" благополучно возвратился из Тихого океана в Кронштадт, пройдя во время почти трехлетнего плавания 22600 миль под парами и 13000 миль под парусами. Фрегат стал первым броненосным кораблем русского флота. побывавшим в Тихом океане. В августе 1883 г. "Минин" вновь отправили в Тихий океан. Во время этого плавания, проходившего по маршруту Кронштадт ‑ Карлскрона ‑ Плимут ‑ Гибралтар, фрегат 25 августа недалеко от датского острова Борнхольм столкнулся со шведской торговой шхуной, не понеся, к счастью, почти никаких повреждений.

24 сентября поздно вечером в штормовую погоду, войдя на гибралтарский рейд. "Минин" столкнулся уже с двумя английскими пароходами, причем на этот раз не обошлось без довольно значительных повреждений корпуса и обшивки. Для их исправления корабль вынужден был задержаться в Гибралтаре (впоследствии специальная комиссия, образованная для рассмотрения этого случая, отнесла его к "неизбежным случайностям на морс"). Только 23 октября фрегат, закончив исправления повреждений. пришел в Неаполь, где присоединился к отряду судов в греческих водах под командованием контр‑адмирала Г1. А. Чебышева.

В Неаполе "Минин" задержался еще на некоторое время для очистки котлов, разборки и осмотра машины и производства ряда дополнительных мелких исправлений, после чего отплыл в Порт‑Саид, куда прибыл 9 ноября. 1 1 ноября корабль вышел из Порт‑Саида в Суэц, а 17 ноября – из Суэца в Аден, куда прибыл 26 ноября. Дальнейшее плавание "Минина" прошло по маршруту Аден ‑ Батавия (где фрегат находился с 18 января но 5 апреля IS84 г. на ремонте) • Гонконг ‑ Нагасаки. 29 апреля 1884 г. "Минин" вновь прибыл в Нагасаки и в 1884‑1885 гг. находился в Тихом океане в составе отряда судов, которым командовал сначала контр‑адмирал Н.В. Копытов, а затем контр‑адмирал Кроун. крейсируя между Йокогамой. Кобе, Нагасаки, Владивостоком и Чифу.

Броненосный фрегат "Минин" на Большом Кронштадтском рейде во время визита германской эскадры. 7 июля 1888 г.

На обратном пути из Тихого океана "Минин" вновь вынужден был зайти 12 апреля 1885 г. в Батавию для исправления повреждений. где 10 мая его ввели в док для ремонта. 21 августа 18S5 г. “Минин" прибыл в Пирей, а 20 октября того же года, зайдя по пути в Алжир. Плимут и Киль, фрегат вернулся в Кронштадт, закончив свое второе плавание в Тихий океан, совершенное под командованием капитана 1 ранга Р.А. Гренквиста.

Во 2‑й половине 80‑х гг. корабль совершил несколько дальних учебных плаваний. во время которых приобрели морскую выучку сотни строевых квартирмейстеров.

В 1887 г. на “Минине" взамен отслуживших огнетрубных котлов на Франкорусском заводе установили первые в русском флоте водотрубные котлы системы Бельвиля.

В 1889 г. фрегат был направлен в плавание в Средиземное море и Атлантический океан. Задачами этого плавания, продолжавшегося с 20 августа 18S9 г. по 28 апреля 1890 г., являлись обучение матросов‑новобранцсв и испытание новых котлов. “Минин” посетил Брест. Неаполь. Корфу, Бриндизи. Пирей (где корабль принял участие в празднествах по случаю бракосочетания наследника греческого престола), Картахену, острова Мадейра. Вест‑Индию (в том числе Кубу и Ямайку). Бермудские острова, а на обратном пути Шербур и Христианзанд.

Это плавание омрачилось тяжелой болезнью командира фрегата капитана 1 ранга В.В. Благодарева. списанного с корабля 9 ноября 1889 г. Вместо него командиром “Минина" 13 ноября того же года был назначен капитан I ранга Ф.П. Энегсльм. принявший корабль 20 ноября в Картахене.

В 1890 и 1891 гг. “Минин" совершил практические плавания в Атлантику для обучения учеников‑квартирмейстеров. Во время плавания 1891 г., начавшегося 21 сентября, он. посетив Киль и Портленд, прибыл 13 октября в Врест. Заход фрегата в этот французский порт стал поводом для грандиозной демонстрации дружественных чувств французов по отношению к России. Городские власти, моряки находившейся в Бресте броненосной эскадры французского флота и жители города превратили стоянку русского корабля, продолжавшуюся с 13 по 24 октября, в настоящий праздник.

Программа встречи “Минина” включила торжественные приемы, многочисленные банкеты, обеды и завтраки как для офицеров. так и для нижних чинов, балы и народные спектакли. “Это был ряд празднеств, где каждый житель принимал участие и один перед другим щеголял радушием и любезностью”, – сообщал об этом в Главный морской штаб командир фрегата капитан 1 ранга А.А. Бирилев. особенно отмечая, что “воодушевление французов и их доброе к нам расположение росло с невероятной прогрессией". а офицеры и матросы корабля "вели себя безукоризненно и своим приличным поведением вызывали высшую похвалу как французского морского начальства, так и жителей города”. Муниципальный совет Бреста даже избрал Л.Л. Бирилева почетным гражданином города.

Дальнейший маршрут плавания “Минина” должен был включить посещение островов Мадейра и ряда островов Вест‑Индии. однако разыгравшийся в Атлантике 28 октября и продолжавшийся несколько дней подряд жестокий шторм, во время которого скорость ветра достигала 10 баллов, а волнение 35 футов, изменил эти планы. Полученные кораблем повреждения наружной и внутренней обшивок 3 ноября заставили А.А. Бирилева принять решение уйти в ближайший порт (которым оказался Лиссабон) для ремонта.

Но из‑за отсутствия там дока достаточной величины "Минин” после частичного исправления повреждений направился в испанский порт Картахена, а оттуда (ввиду того, что док в Картахене оказался в плохом состоянии) в Тулон, где и произвел необходимый ремонт, закончившийся только 15 января 1892 г.

После окончания стоянки в Тулоне "Минин” вошел в сформированный в Средиземном море отряд кораблей, включавший также крейсера “Дмитрий Донской”, "Забияка" и мореходную канонерскую лодку "Уралец”. В составе этого отряда корабль находился в Средиземном море, посетив Александрию. Палермо, Пирей, Порт‑ Саид. острова архипелага и некоторые порты Малой Азии.

1 февраля 1892 г. "Минин” зачислили согласно новой классификации судов в крейсера 1 ранга. В марте 1892 г. отряд был расформирован, и крейсер вновь отправился в практическое плавание с учениками‑ квартирмейстерами. Это плавание, оказавшееся последним заграничным походом "Минина”, завершилось в мае 1892 г., и с этого времени корабль уже не покидал Балтийское море.